Un programa internacional d’habilitats socials adaptat a la xarxa pública mostra beneficis en infants amb autisme

Un equip investigador liderat per la unitat d'autisme (UnimTEA) de l'Hospital Sant Joan de Déui i del grup de recerca en Salut Mental Infanto-Juvenil de l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) ha obtingut resultats prometedors sobre la viabilitat d'un programa adaptat d'habilitats socials per a infants i adolescents amb autisme dins del sistema públic de salut mental.

L'estudi Bridging research and practice: a pilot trial of an adapted social skills program for autism in public services publicat a la revista Frontiers in Psychiatry i liderat per Sant Joan de Déu, en col·laboració amb investigadors de Blanquerna-Universitat Ramon Llull i del UC Davis MIND Institute, mostra millores en determinats aspectes de la comunicació social en alguns subgrups de participants, així com canvis en la simptomatologia emocional que caldrà continuar investigant. Els resultats reforcen la importància d'apropar les intervencions basades en l'evidència científica a la pràctica clínica habitual i de generar coneixement sobre l'impacte real de les adaptacions clíniques implementades en els serveis públics de salut mental.

Social Adjustment Enhancement Intervention (SAEI)

L'estudi ha avaluat una adaptació del programa d'intervenció Social Adjustment Enhancement Intervention (SAEI), que és un programa d'intervenció grupal desenvolupat originalment pel MIND Institute de la University of California, Davis, orientat a infants i adolescents amb trastorn de l'espectre autista i dificultats en la comunicació social. El programa treballa habilitats com la conversa recíproca, el joc cooperatiu, el reconeixement emocional i la resolució de problemes socials mitjançant activitats pràctiques i interaccions guiades entre iguals.

La intervenció mostra beneficis especialment significatius en contacte visual i comunicació funcional en els infants més petits i amb un nivell verbal més alt

La recerca a Sant Joan de Déu es va dur a terme mitjançant un assaig clínic aleatoritzat amb 79 participants d'entre 8 i 17 anys, que van participar en una intervenció grupal de 10 sessions. Els investigadors van analitzar aspectes com el contacte visual, la comunicació funcional i els símptomes emocionals associats, com l'ansietat o la depressió. Els resultats mostren millores especialment significatives en els infants més petits i en aquells participants amb un nivell verbal més alt. També es va observar una reducció de símptomes internalitzants en infants, mentre que en adolescents es van detectar increments d'ansietat que requeriran més investigació.

Segons els autors, els resultats reforcen la importància d'adaptar les intervencions a les necessitats específiques de cada infant i de traslladar programes amb evidència científica a la xarxa pública assistencial per garantir-ne l'accessibilitat adaptant-los a contextos assistencials amb recursos i temps limitats.

"Aquest estudi mostra que és possible traslladar programes amb evidència científica a la pràctica clínica habitual dins del sistema públic de salut mental, adaptant-los a les necessitats reals dels infants i adolescents amb autisme" destaca el Dr. Aritz Aranbarri, investigador del grup de Salut Mental Infantil i Juvenil de l'IRSJD i coautor de l'estudi.

Alhora, Aranbarri afegeix que els resultats mostren que les intervencions en habilitats socials poden tenir un impacte positiu no només en la comunicació interpersonal, sinó també en el benestar emocional dels infants amb autisme. L'estudi també destaca la importància de monitoritzar possibles efectes no desitjats d'aquest tipus d'intervencions. En concret, el subgrup d'adolescents va mostrar un augment dels nivells d'ansietat, un resultat que els investigadors interpreten com un aspecte rellevant a tenir en compte en l'adaptació de programes breus al sistema públic.

L'estudi també posa de manifest la necessitat de continuar investigant per optimitzar aquest tipus d'intervencions i analitzar-ne els efectes a llarg termini, amb l'objectiu de millorar la qualitat de vida dels infants i adolescents amb autisme i les seves famílies.

La publicació completa es pot consultar a Frontiers in Psychiatry.